Мнимая Черепаха тяжело вздохнула и приложила козырьком к глазам ласту. Она смотрела на Алису и пыталась что-то сказать, но несколько минут рыдания не давали ей сказать ни слова. - Похоже у нее кость в горле застряла, - предположил Грифон и не медля ни секунды принялся колотить ее по спине. Наконец, Мнимая Черепаха справилась с обуревающими ее чувствами и, со слезами, бегущими по щекам, снова начала свой рассказ. - Возможно, вы не жили долго под водой...-("Нет". - сказала Алиса)- вы, может быть даже не были представлены омару (Алиса сказала: "Один раз я хотела попробовать..." но быстро опомнилась и сказала: "Нет, никогда") - так что вы и представить себе не можете какое это восхитительное зрелище - "Кадриль Омара"! - Нет, не могу, - согласилась Алиса, - А что это за танец? - Ну, - сказал Грифон, - сначала вы становитесь в ряд на берегу моря... - В два ряда! - закричала Мнимая Черепаха. - Тюлени, черепахи, лососи и остальные, потом, когда вы уберете с дороги всех медуз... (- Обычно это продолжается довольно долго, - заметил Грифон), - ... вы делаете два "па"... - Каждый танцует с Омаром! - закричал Грифон. - Да, - сказала Мнимая Черепаха, - делаете два "па", возвращаетесь к партнерам, ("Меняете омаров и уходите в том же порядке", - сказал Грифон). - Потом, знаете ли, - продолжила Мнимая Черепаха, - вы бросаете... - Омаров! - заорал Грифон, подпрыгивая от нетерпения. - ... в море так далеко, как только сможете... - И плывете за ними! - снова заорал Грифон. - Возвращаетесь на берег, и на этом кончается первая часть танца, - закончила Мнимая Черепаха, внезапно осевшим голосом и два существа, которые только что прыгали как безумные, снова сидели очень печальные и тихие, уставившись на Алису. - Это, должно быть, замечательный танец, - робко сказала Алиса. - Не хотите посмотреть кусочек? - спросила Мнимая Черепаха. - Да, очень хочу, - сказала Алиса - Тогда попробуем изобразить первую фигуру, - обратилась Мнимая Черепаха к Грифону. - Мы можем обойтись и без омаров. Кто будет петь? - Пой ты, - сказал Грифон. - Я слова забыл. И они стали с важным видом танцевать вокруг Алисы, постоянно наступая ей на ноги и отбивая ритм передними лапами, а Мнимая Черепаха еще и пела, очень медленно и печально: Ты не могла бы идти побыстрее, -сказал Хек Улитке Следом идет морская свинка и наступает мне на хвост. Смотри как быстро омары и черепахи умчались вперед! Они ждут нас на берегу - пойдем потанцуем? Пошли, пойдем, пошли, пойдем, Пошли потанцуем? Пошли, пойдем, пошли, пойдем, Пошли потанцуем? Ты не поймешь как это прекрасно Когда они берут нас и бросают В море вместе с омарами! Но Улитка сказала:" Слишком далеко, слишком далеко!" - И посмотрела искоса И поблагодарила Хека любезно, Но танцевать не пошла. Не пошла, не смогла, не пошла, не смогла Не пошла танцевать. Не пошла, не смогла, не пошла, не смогла, Не пошла танцевать. - Какая разница как это далеко? Ответил ей чешуйчатый друг. - Есть и другой берег. Знаешь, на той стороне. Подальше от Англии, поближе к Франции. Ты не бледней, любимая улитка, А приходи и присоединяйся к танцу. Да, нет, да, нет, Будешь танцевать? Да, нет, да, нет, Будешь танцевать? - Большое спасибо, было очень интересно посмотреть этот танец, - сказала Алиса, радуясь, что он наконец закончился. - а уж как мне понравилась эта песенка про хека! - О, что до рыб, - сказала Мнимая Черепаха, - они.. вы ведь видели их, конечно? - Да, - сказала Алиса. - Я часто видела их за обе..., - она успела прикусить язык. - Не представляю, где находится этот "Обе", - сказала Мнимая Черепаха, - но если вы их так часто видели, то несомненно знаете, на что они похожи. - Надеюсь, - глубокомысленно ответила Алиса. - У них хвосты во рту... и они все обсыпаны сухарями. - Вы не правы насчет сухарей, - сказала Мнимая Черепаха. - Сухари смыло бы в море. Но у них действительно, хвосты во рту, и вот почему... Тут Мнимая Черепаха зевнула и закрыла глаза. - Расскажи об этом и обо всем остальном, - пробормотала она Грифону. - Дело в том, - начал Грифон. - что им надо идти танцевать с омарами. Поэтому их швыряют в море. Поэтому они быстро хватают хвосты себе в рот. Чтобы их не могли вытащить назад. Такие дела. - Спасибо, - сказала Алиса. - Это очень познавательно. Никогда раньше не узнавала столько о хеке. - Я мог бы рассказать тебе и больше, если хочешь, - предложил Грифон. - Знаешь, почему их зовут хеками? - Я никогда об этом не думала. Почему? - спросила Алиса. - Потому что ими отделывают ботинки и туфли, - торжественно ответил Грифон. Алиса не знала что и сказать. - Отделывают ботинки и туфли? - повторила она удивленно. - Смотри, как отделаны твои туфли? - спросил Грифон. - Я хочу сказать, что делает их такими блестящими? Алиса посмотрела на ноги и немного подумала, прежде чем ответить: - Я думаю, потому что они начищены. - Ботинки и туфли под водой, - продолжал Грифон торжественно, - чистят рыбьим жиром. Теперь и ты это знаешь! - А из чего его делают? - спросила сильно озадаченная Алиса. - Из палтусов и угрей, конечно, - ответил Грифон с некоторым раздражением. - Любая креветка это знает. - Если бы я была рыбой, - сказала Алиса, чьи мысли перескочили на слова песни, - я бы сказала морской свинке: " Возвращайся назад, мы обойдемся без тебя!" - Они не могли так поступить, - сказала Мнимая Черепаха. - Ни одна уважающая себя рыба никогда не поплывет без морской свинки. - Неужели? - удивилась Алиса. - Именно так, - сказала Мнимая Черепаха. - Подумай, если рыба придет ко мне и скажет, что отправляется в путешествие, я обязательно спрошу: с какой морской свинкой? - Вы хотите сказать: " кто подложил им такую свинью?"? - спросила Алиса. - Я сказала именно то, что хотела, - оскорбленно ответила Мнимая Черепаха. А Грифон добавил: -Давай, расскажи что-нибудь о себе. - Я могу рассказать вам о своих приключениях - начиная с сегодняшнего утра, - довольно робко предложила Алиса, - но вряд ли есть смысл возвращаться во вчера, потому что тогда я была совсем другим человеком. - Что-то я не поняла, - сказала Мнимая Черепаха. - Нет, нет! Сначала пусть расскажет о приключениях, - нетерпеливо закричал Грифон. - Все эти объяснения занимают слишком много времени. И Алиса поведала им о своих приключениях с того момента как она впервые увидела Белого Кролика. Сначала она немного нервничала, потому что оба существа были очень близко. Они сидели по одному с каждой стороны, раскрыв свои глаза и пасти ТАК широко! Но она собрала всю свою храбрость и продолжала. Ее слушатели сидели тише воды ниже травы до тех пор пока она не дошла до того места, где рассказывала Гусенице "Привет, папаша Вильям", а все слова оказались другими, и тут Мнимая Черепаха протяжно вздохнула и сказала: - Это очень странно. - Да уж, чуднее не бывает, - поддержал ее Грифон. - Все слова изменились!? - глубокомысленно повторила Мнимая Черепаха. - По-моему ей стоит попытаться еще раз. Скажи ей, - и она посмотрела на Грифона, так как очевидно почему-то думала, что тот имеет какие-то права на Алису. - Встань и повторяй: "Это голос бездельника", - сказал Грифон. - Как же они любят командовать, - подумала Алиса. - Лучше бы я сейчас сидела в школе.. Однако она встала и начала повторять, но голова ее была так переполнена впечатлениями от Кадрили Омара, что она с трудом понимала, что говорит, а слова и вправду были не совсем те: Это голос Омара. Я слышал как он объявил: Вы зажарили меня дочерна Я должен посыпать пудрой волосы. Куда конь с копытом туда и рак с клешней. Он приводит в порядок пояс и кнопки И выворачивает носом носки туфель. - Это непохоже на то, что я говорил, когда был ребенком, - сказал Грифон. - Ну, я такого тоже никогда раньше не слышала, - согласилась Мнимая Черепаха, - но звучит как полная ерунда. Алиса молча опустилась на землю и закрыла лицо руками: Неужели мир для нее никогда не станет таким, каким был раньше, думала она. - Я бы хотела пояснить, - сказала Мнимая Черепаха. - Это вряд ли, - пробормотал Грифон и попросил Алису: - Начинайте следующую строфу. - А как же с носком? - упорствовала Мнимая Черепаха. - Как, позвольте узнать, мог он вывернуть носок носом? - Это первый пируэт танца, - сказала Алиса. Она была так огорчена происшедшим, что пыталась как-то сменить тему разговора. - Начинайте следующую строфу, - нетерпеливо повторил Грифон, - со слов: "Я шла через садочек." Алиса не посмела спорить, хотя была уверена, что все будет по-прежнему неправильно и начала дрожащим голосом: Я шла через садочек И заметила одним глазочком Как Сова и Пантера делили пирожочек И на этом закончился балет. - Зачем повторять весь материал, - прервала Мнимая Черепаха, - если вы все равно ничего не объясняете! Это самая запутанная вещь, которую я когда либо слышала! - Да. Пожалуй, вам лучше перестать, - поддержал ее Грифон. Алиса была только рада сделать это. - Посмотрим следующие "па" кадрили Омара? - спросил Грифон. - Или вам больше нравится как поет Мнимая Черепаха? - Да, песню, пожалуйста, если мадам будет столь любезна, - ответила Алиса с таким нетерпением, что Грифон сказал несколько обиженным тоном: - Гм! О вкусах не спорят! Споешь ей "Черепаховый Суп", дружище? Мнимая Черепаха глубоко вздохнула и затянула, содрогаясь от рыданий: Прекрасный суп, такой жирный и зеленый Покоится в горячем блюде! Кто откажется от такого лакомства? Вечерний суп, прекрасный суп! Вечерний суп, прекрасный суп! Пре-кра-аасный су-уп (всхлип) суп! Вечерний су-уп (всхлип) суп Прекрасный, прекрасный суп! Прекрасный суп! Кто думает о рыбе, дичи и других? Кто не даст два пенни за прекрасный суп? Два пенни за прекрасный суп! Пре-кра-асный су-уп (всхлип) суп Пре-кра-асный су-уп (всхлип) суп Вечерний су-уп (всхлип)-суп Прекрасный, прекра-аа-асный суп! - Припев! ( "Боже мой, неужели будет еще и припев", - с внутренним содроганием подумала Алиса.) - заорал Грифон и едва Мнимая Черепаха начала повторять его, как они услышали душераздирающий крик: "Суд идет!" - Вперед! - закричал Грифон, и схватив Алису за руку, побежал, не дожидаясь окончания песни. - Какой суд? - задыхаясь от бега, спросила Алиса, но Грифон отвечал: - Вперед! - и бежал еще быстрее, в то время как подхваченные легким ветерком, до них все слабее доносились печальные слова: Вечерний су-уу-у-уп! Прекрасный, прекрасный суп!