Обыкновенный жерех-крупная рыба: имеет удлинённое, слегка сжатое с боков тело длиной до 80 см и массой до 4-6 кг.

Спина синевато-серая, спиной и хвостовой плавники серые, брюшные и анальные-с красноватым оттенком. Рот большой, конечный, нижняя челюсть несколько длиннее верхней.

Обыкновенный жерех распространён в бассейнах рек Балтийского, Чёрного, Азовского и северной части Каспийского моря.

Обыкновенный жерех живёт в реках и озёрах. В низовьях крупных рек ведёт полупроходной образ жизни. Взрослые рыбы-хищники, преследуют в основном мелких рыб. Во время охоты жерех производит такой шум, что его называют "боем".

Жерех врезается в стаю мелких рыб и бьёт их своим сильным хвостом, выпрыгивает из воды и снова в неё падает. Часть рыбёшек в панике от такого удара разлетается, а часть оказывается оглушённой, их и схватывает хищник большим ртом. Выпрыгивая из воды, жерех расправляет твёрдые лучи хвостового и спинного плавников, за что получил второе имя-шереспёр.

Жерех охотится и за одиночными рыбами, устремляясь за ними вдогонку или наперерез.

Размножается шереспёр в возрасте 3-5 лет при длине тела не более 30 см. Нерест происходит весной или в начале лета на перекатах. самка вымётывает 40-300 тыс. клейких икринок. Молодь, в отличие от взрослых рыб, кормится донными ракообразными, личинками моллюсков, насекомых и рыб.

Обыкновенный жерех-объект спортивного рыболовства. Он включён в Красную книгу МСОП.