Линь - типичная пресноводная рыба. Тело у него толстое, относительно высокое, длина до 65 см, масса иногда превышает 5 кг. Рот небольшой, конечный, у его углов по одному очень короткому усику. Маленькие глаза ярко-красного цвета. Кожа этой рыбы толстая и выделяет много слизи, чешуя очень мелкая. Спина окрашена в тёмно-зелёный цвет, а бока - в оливково-зелёный с золотистым блеском. Плавники мягкие, тёмно-фиолетовые.

Линь распространён в водоёмах Европы (кроме бассейна Северного Ледовитого океана), Сибири, в среднем течении Оби и Енисея.

Линь обитает на дне рек, озёр, прудов и водохранилищ. Здесь в иле или на стеблях водных растений он отыскивает мелких моллюсков, рачков, личинок насекомых, которыми питаются. Ест он и нежные части водных растений. Линь избегает света, поэтому в открытой части водоёмов не встречается, его можно увидеть здесь лишь в сумерках или ночью. Линь нетребователен к содержанию кислорода в воде, легко переносит его дефицит. Своё название эта рыба получила от слова "линять", так как, вынутая из воды, она сразу меняет окраску (покрывается тёмными пятнами).

В местах обитания линь держится в одиночку и только на зимовку собирается в небольшие стаи. Зимуют лини в ямах на дне водоёма, иногда зарывают в ил. Размножается эта рыба в возрасте 3 - 4 лет при длине тела более 20 см. Нерест происходит летом, тихо и незаметно для наблюдателя. Самка мечет икру на водные растения. Общее число икринок в кладке 300 - 400 тыс. штук.

Линь - объект прудового рыбоводства.