Ёж-небольшой зверёк, длина его тела около 30 см, масса 700-800 г. Тело грузное, на коротких ногах, сверху и с боков покрыто иглами и шерстью. Морда вытянутая и заострённая.

В окраске преобладают бурые и серовато-бурые тона. Панцирь из игл окрашен в буроватый цвет и испещрён беловатыми штрихами.

Распространён обыкновенный ёж в Европе и на Дальнем Востоке.

Ёж обитает в смешанных и лиственных лисах, предпочитая опушки, вырубки, заросли кустарников. Этот зверёк ведёт одиночный сумеречный образ жизни. Днём он, свернувшись в клубок, спит в опавшей листве, маскируясь под цвет окружающей местности, а ночью бродит в поисках корма. Пищей ему служат дождевые черви, жуки, мышевидные грызуны, птицы, их яйца и птенцы. Ёж смело нападает на гадюку и всегда выходит победителем в схватке с ней. Осенью он охотно поедает ягоды, жёлуди и сочные плоды.

Размножается ёж весной. Ежиха рождает 6-7 слепых ежат, покрытых мягкими белыми иголками. Детёныши обычно находятся в гнезде, устроенном самкой их сухих листьев, хвороста и мха. Растут ежата быстро-ужу через два месяца достигаю размеров взрослых животных и покидают гнездо. Однако самостоятельную жизнь они начинают вести поздней осенью. К зиме ежи впадают в спячку, находя убежище в зарослях кустов, углублениях почвы, засыпанных опавшей листвой, среди лесного хвороста.

Есть у ежа и враги, от которых его не спасают ни иглы, ни свёртывание в клубок. Так, во время ночной охоты на ежа успешно нападает филин. Нет спасения ежу и от лисицы, которая осторожно подкатывает его лапой к берегу лесной лужицы или болотца и сталкивает в воду. Вода проникает к брюшку ежа, и он расправляет спину, вытягивает мордочку и плывёт к берегу, где его уже поджидает лисица...

Ёж приносит пользу лесному и сельскому хозяйству, так как истребляет опасных вредителей из числа насекомых и мышевидных грызунов.