Горбуша-некрупная лососевая рыба, длина тела около70 см, масса до 3 кг. Тело покрыто мелкой чешуёй.

В морской период жизни окраска тела серебристая с более тёмной спиной и тёмными пятнами на хвостовом плавнике.

Горбуша распространена широко: на азиатском берегу она входит в реки Северного Ледовитого и Тихого океанов (от Лены до залива Петра Великого), нередко встречается она в реках Командорских и Курильских островов, Сахалина.

Горбуша-проходная рыба. Большую часть жизни проводит в море, где питается ракообразными, моллюсками, мелкой рыбой. Поэтому она быстро растёт и созревает; половой зрелости достигает на втором году жизни. Летом она покидает море и входит в реки, например в Амур. Большими стаями она движется против течения, преодолевая пороги, перекаты и водопады в поисках мест размножения. В реке у этих рыб меняется окраска: появляются тёмные пятна на спине, боках и голове, всё тела становится коричневым, кроме брюха. У самцов на спине вырастает огромный горб, челюсти удлиняются, появляются сильные зубы. В реках горбуши не питаются, живут за счёт запасов своего тела.

Размножается в местах с более быстрым течением там, где дно покрыто мелкой галькой. Здесь самка хвостом разгребает гальку, в результате образуется ямка-"гнездо", в которое она вымётывает около 1500 икринок бледно-жёлтого цвета, покрытых плотной оболочкой. После оплодотворения икринок самка забрасывает их галькой, образуется бугор, в котором происходит развитие молоди. После нереста истощённые родители погибают. Молодь покидает бугор, а следующей весной скатывается по течению в море.