Голец арктический встречается в трёх формах: проходной, озёрно-ручьевой и озёрный.

У озёрно-ручьевого гольца длина тела достигает 25-30 см, голова небольшая, заострённая. Окраска спины тёмно-зелёная с мелкими пятнами, бока коричневые с серебряным отливом и многочисленными красными пятнами, брюхо серо-белое, плавники серые, иногда розовато-красные.

Арктический голец широко распространён в бассейне Северной Атлантики, Северного Ледовитого океана и северной части Тихого океана.

Озёрно-ручьевые гольцы живут в озёрах, питаются насекомыми (в основном комарами и мошкой), упавшими в воду. Преследуют гольцы и рыбу, особенно мальков. Своё название эти рыбы получили потому, что тело их покрыто очень мелкой чешуёй. Создаётся впечатление, что чешуи нет вовсе и тело голое. В озере гольцы пребывают примерно 3-5 лет, питаются, растут, нагуливают массу. Достигнув половой зрелости, они покидают озеро, уплывают в реки и ручьи, где осенью приступают к размножению. В реках у них меняется окраска: спина становится зеленовато-коричневой, бока-тёмно-коричневыми с серебристым отливом и яркими красными пятнами; брюхо, грудные, брюшные и анальные плавники приобретают красный или оранжевый цвет.

Для нереста эти рыбы обычно выбирают участки с мелким галечным дном. самка роет "гнездо" (ямку) резкими колебательными движениями хвоста. В него она выпускает несколько порций икры оранжевого цвета, а самец молоку. После этого самка зарывает оплодотворённую икру и в течение нескольких дней защищает место кладки, отгоняя от него других рыб. Молодые особи покидают "гнездо" весной и живут в реке примерно 3-4 года. В это время они питаются личинками водных насекомых, моллюсками, мелкой рыбой. Подросшие гольцы уплывают в озёра, где держатся преимущественно в приустьевых местах.